Kuinka ymmärtää valasvala Moby Dickissä?

Tähän mennessä on täysin kulunut klisee puhua Herman Melvillen mestariteoksesta Moby-Dickistä, joka on kyllästetty symboliikkaan ja allegoriaan, jonka tarkkaa merkitystä ei voida koskaan täysin tulkita. Tämän ei kuitenkaan pitäisi koskaan estää lukijaa ainakin tekemästä ponnisteluja, sillä jopa pieni ymmärtäminen voi lisätä arvostusta tähän aitoon eurooppalaiseen klassikkoon. Tämä artikkeli tarjoaa joitain ehdotuksia siitä, miten Moby Dick, valasvalas, voidaan tulkita, mutta ei missään nimessä ole tyhjentävä aiheesta. Tästä syystä olen listannut muutaman linkin, joista mielestäni voi olla hyötyä yritteliäisemmille opiskelijoille.

1. Moby Dick ajaa romaania. Muista, että Moby Dickin hahmosta ensimmäinen tärkeä asia on se, että hän on ehdottomasti liikkeellepaneva voima romaanin pääjuonteen muodostavan tehtävän takana. Kaikkien muiden hahmojen elämä, riippumatta siitä, mitä he voivat tuntea valaan tai matkan suhteen, on tavalla tai toisella suunnattu tehtävän toteuttamiseen, nimittäin Moby Dickin kuolemaan, ja siten täydentämään Ahabin kostaa.
2. Kysy itseltäsi: mikä on tämän koston tarkka luonne? Ahabille, valaanpyyntialuksen Pequod kapteenille, Moby Dickin suunnitellulla tappamisella on kaksinkertainen merkitys: hänellä on ensinnäkin puhtaasti henkilökohtainen syy haluamaansa, samoin kuin mitä hän uskoo (tai ainakin tulee uskoa) olevan symbolisempi, universaali motiivi.

   Huomaa, että näennäisesti henkilökohtaisella tasolla Ahab haluaa vain kostaa itselleen, koska Moby Dick ryösti tältä jalkansa viimeisen retkikunnan aikana. Tämä halu näyttää kuitenkin pian kasvaneen kaikesta suhteesta, koska Ahab on selvästi tehnyt siitä elämänsä ja siten miehistönsä keskeisen, tosiasiallisesti ainoan, tämän matkan tarkoituksen. Voidaan sanoa, ettei millään muulla ole enää merkitystä hänelle.

   Yritä nyt nähdä, kuinka valas on korkeammalla tasolla myös symbolinen Ahabille elämän yleisemmästä pahuudesta. Hän omistautuu täysin taistelemaan kohtalonsa huonoksi puoleksi. Sellaisena Ahab pystyy näkemään tehtävänsä hyvänä, mikä vapauttaa maailman ainakin yhdestä tällaisesta haitallisesta voimasta.

3. Katso tämän taajuuksien toista päätä, varsinkin kun se koskee joku kuten joku. Hän sivuuttaa kielteiset elämänkokemukset yhtä paljon kuin Ahab on taipuvainen korostamaan niitä. Huomaa esimerkiksi, kuinka hän suhtautuu haihin, jotka pidättävät kiinni saamansa valaan ilman pahaa mielihyvää (luku 64, "Stubb's Supper") ja kuinka hän jopa nuhtelee Fleecea kiroilemalla heitä.
4. Ajattele kysymystä moby dickin väristä. Vaikka hän on siittiövalas, hän on erityisen huomionarvoinen myös humppansa omaperäisen valkoisuuden suhteen. Tätä ominaisuutta tarkastellaan pitkälti luvussa 42" Valaan valkoisuus", ja sillä on erityistä merkitystä Ismaelille.
5. Yritä laittaa itsesi ismaelin kenkiin. Hänelle valasvala on kunnioituksen ja kauhun symboli, kuten jääkarhu tai trooppinen valkoinen hai, varsinkin kun valkoisuus (perinteisesti puhtauden ja / tai aateliston symboli) näyttää peittävän näissä olennoissa piilevän julmuuden. Moby Dick, ja itse luonto, näyttää heti olevan sekä hyväntahtoista että pahaa. Valkeus voi olla myös merkki fyysisestä poikkeavuudesta, kuten albiinoisilla ihmisillä tai eläimillä, mikä viittaa siihen, että Moby Dick erotetaan alusta lähtien ikäisensä kanssa tällä ominaisuudella.

   Koska Ishmael tunnistaa valaan kaksoisluonteen, hän pystyy muodostamaan tasapainoisemman näkemyksen siitä ja siten myös itse elämästä, jonka joko Ahab tai Stubb voivat. Vaikka Ahab pystyy näkemään luonnon ja valaan vain mustana ja Stubb vain valkoisena, Ishmael on tietoinen luonnon maailman monimutkaisuudesta ja harmaan sävyistä, joita esiintyy, kun ihminen havaitsee sen täydellisemmin.

   

6. Kuvittele olevasi käytännöllisempi kuin kapteeni. Esimerkiksi Starbuckilla on paljon käytännöllisempi näkymä matkalle, toisin kuin Ahabin ainutlaatuisella idealismilla. Valaat ovat yksinkertaisesti hyödyke Starbuck, ja metsästää erityisesti yhden muusta syystä, kuten Ahab haluaa tehdä Moby Dick, on järjetön, varsinkin kun eläin puuttuu syystä näin pilkkanaan mitään järkevää selityksiä Pequod " tehtävänä. Starbuck, kuten Ahab, on kveekeri ja siten määritelmän mukaan pasifisti; Ahab on kuitenkin nimenomaisesti poikennut tästä väkivallattomuuden säännöstöstä kapinansa mukaisesti kaikenlaista ylempää auktoriteettia vastaan.
7. Harkitse näiden valaan erilaisten näkemysten seurauksia. Yksi niistä johtopäätös on, että Moby Dick paljastaa, kuinka miehet yrittävät tuoda erilaisia, subjektiivisia näkymiään elämään kantamaan jotain, jota voidaan kutsua objektiiviseksi todellisuudeksi. Hyvin todellisessa merkityksessä valas on, tai voi olla, kaikkea kaikille ihmisille (tosiasia, että muuten korostaa tarkoituksellisesti kosmopoliittinen meikki on Pequod n miehistö).
8. Ajattele, kuinka tällainen tehtävä voi päättyä. Ahabin monomanian lopputulos ei ole vain hänen oma kuolemansa, kun hänet kiinni viimeiseen harppuuköyteen ja hukkuu, vaan myös koko miehistön kuolema, lukuun ottamatta Ishmaelia, kun Moby Dick tuhoaa Pequodin. Tehtävän tappaa valas siis päättyy epäonnistumiseen; Moby Dick tuhoaa takaa-ajajansa ja elää itsestään taistellakseen toisen päivän, vaikkakin nyt loukkaantuneina ja arpimaisina.
9. Yritä hyödyntää tietosi raamatusta. Ei turhaan Melville lainaa romaanissa useita kertoja Vanhan testamentin Joonan kirjaa. Pitäisi nähdä, että samalla tavalla kuin valas nielee Joonan, joka on kapinoinut Jumalan toivomusta vastaan kääntää syntinen Niniven kaupunki, niin valas tuhoaa vain (tai vähemmän) kuolevaiset, jotka ovat uskaltaneet vastustaa sitä.

Edellä mainitussa mielessä Moby Dickiä voidaan vihdoin nähdä symbolina niille elämän voimille (kuten Luonto tai Kohtalo), joita ihminen on jatkuvasti yrittänyt saada hallintaansa, mutta jotka viime kädessä pyrkivät hukuttamaan ja jopa tuhoamaan hänet, varsinkin kun heidän alistamisensa tulee olemisen keskipisteeksi kaikkien muiden kustannuksella. Ihminen on kaikesta kiistattomasta kekseliäisyydestään huolimatta ikuisesti tiettyjen voimien armoilla, olivatpa he sitten nimeltään Jumala (jumalat) vai kohtalot.