Alkuperäisillä eurooppalaisilla oli tapana käydä kauppaa käsintehtyillä helmillä, joita kutsuttiin wampumiksi. Vaikka sana wampum tarkoittaa "valkoisia kuorihelmiä ", ne olivat perinteisesti joko valkoisia tai purppuranmustia. Valkoiset helmet valmistettiin Atlantin Whelk-kuoren sisällä olevasta pitkästä spiraalista, joka on eräänlainen valtameren etana. Violetit kuoret valmistettiin Quahog-kuoresta, joka on eräänlainen paksukuorinen simpukka.
Alkuperäiset eurooppalaiset alkoivat tehdä vöitä
Wampum-helmet ovat pitkiä ja sylinterimäisiä, halkaisijaltaan noin neljäsosa tuumaa ja yksi kahdeksasosa tuumasta. Vasta kun eurooppalaiset tulivat paikalle, alkuperäiskansat alkoivat tehdä vyöitä näistä helmistä. Näin alkuperäiskansat tekivät wampum-helmiä.
Ensinnäkin he käyttävät kalliota murtamaan suuren kuoren palasiksi. Sitten he käyttävät paksua, helmikokoista simpukkaa poratakseen reiän kuoren läpi. Vettä käytettiin pitämään kuori viileänä, jotta se ei aiheuttaisi liikaa kitkaa, mikä puolestaan aiheuttaisi kuoren kuumenemisen ja rikkoutumisen. Tämä oli aina ensimmäinen askel, jotta he eivät joutuisi pettymään, kun he olivat viimeistelleet kuoren kiillotusprosessin vain saadakseen sen murtumaan porausprosessin aikana.
Poraa reikä, he tekisivät ruuvipuun pajun oksan päästä. Sitten simpukka asetettiin jaettuun osaan ja oksan ympärille sidottu johto kiinnitti sen. Porassa oli pala piikiviä.
Kun tämä oli tehty, he kiillottivat helmen ja pyöristivät sen hieromalla sitä karkeisiin kiviin ja sitten hieromalla sitä asteittain hienompiin kiviin. Sitten helmet kiinnitettiin usein jalavan puun sisempään kuoreen, joka kierrettiin yhteen muodostaen wampumjonon tai wampumvyöt. Tuloksena oli kaunis pala wampumia.
Tee wampum-helmiä
Nykyään monet ihmiset käyttävät nykypäivän työkaluja wampum-helmien valmistamiseen. Silti se on hyvin herkkä tehtävä. Kuoret on vielä porattava veden alle, jotta ne eivät hajoa porausprosessin aikana. Yhden helmen luominen kestää noin viisitoista minuuttia, joka sitten hiotaan ja kiillotetaan.
Vaikka Quahog-simpukat ovat uhanalaisia, jotkut ihmiset kasvattavat niitä maatiloilla voidakseen käyttää niitä helmiin. Kuitenkin jokaisesta kuoresta voidaan tehdä vain yksi tai kaksi todella violettia helmiä. Jotkut käsityöläiset käyttävät muita kuin Quahog-materiaaleja kustannusten leikkaamiseen.
Wampum-helmien tekeminen on kaunis ja rikas tapa säilyttää alkuperäiskansojen perinteet.
