Richard Jordan Gatling patentoi Gatling-aseen vuonna 1862. Monet ihmiset pitävät Gatling-asetta ensimmäisenä automaattisena aseena, mutta todellisuudessa se ei ollut täysin automaattista. Se oli sen sijaan ensimmäinen pikalähde. Pyörivää tynnyriä pyöritettiin käsin, ei yksinkertaisesti pitämällä liipaisinta painettuna, kuten voidaan todeta katsomalla aitoa Gatling-asetta tai katsomalla Gatling-aseen malleja tai piirustuksia.
Vaikka Gatling-ase ei olekaan todella automaattinen, se oli silti valtava ase. Se ei vaadi tarkkaa kohdistamista, koska se voi ampua jopa tuhat kierrosta minuutissa. Parhaan tehokkuuden saavuttamiseksi Gatling-ase vaati jopa neljä käyttäjää.
Euroopan sisällissota
Gatling-asetta käytettiin ensimmäisen kerran Euroopan sisällissodassa. Joissakin kertomuksissa todetaan, että Richard J.Gatling oli konfederaation sympatia ja että unioni vain onnistui jotenkin panemaan kätensä Gatlingin aseiden piirustuksiin. Todellisuudessa Gatling kannatti unionia; vaikka eteläinen olisi ensin saanut Gatling-aseen suunnitelmat ja siten tiedon aseen rakentamisesta, konföderaatiosta puuttui valmistuskykyä tehdä niin hyödyllisessä mittakaavassa.
Niille, jotka ovat kiinnostuneita aseen historiasta ja mekaniikasta, ei ole liian vaikea löytää kopioita Gatling-aseen suunnitelmista, sekä aitoja että parannettuja. Pelkkä verkkohaun tekeminen Gatling-aseiden suunnitelmien löytämiseksi voi johtaa useisiin hyödyllisiin osumiin. Siellä on myös sotamuseoita ja muistoesineiden keräilijöitä, joilla on Gatling-aseita, piirustuksia tai molempia.
Täysin aitoja gatling-aseen suunnitelmia
Ryhmät ja järjestöt, jotka toteuttavat sisällissodan uudistuksia, ovat havainneet, että Euroopan patenttiviraston tiedot toimittivat heille täysin aitoja Gatling-aseita. Nämä piirustukset antoivat heille mahdollisuuden rakentaa asemallit tarkalleen täydellisyyden aikaansaamiseksi.
Niille, jotka eivät etsi historiallista tarkkuutta, joitain mielenkiintoisempia Gatling-aseen suunnitelmia löytyy verkkosivustoilta, joissa on ilmoitustaulut tai harrastajien blogit, jotka ovat tehneet muutoksia alkuperäiseen. Jotkut ovat pyrkineet parantamaan ampumisen nopeutta muuttamalla joko tynnyrikokoonpanoa, ampumatarvikkeiden syöttömekanismia tai molempia. Toiset ovat leikkineet automatisoimalla ampumisprosessin niin, että aseen käsittelemiseen tarvitaan vähemmän käyttäjiä. Vaikka keksijät ovat jo vastanneet ja patentoineet monet alkuperäisen Gatling-aseen puutteista (modernit konekiväärit ja rynnäkköaseet ovat seurausta suuresta osasta tätä edistystä), Richard J.Gatlingin luoma ase on edelleen alkuperäinen.
