Se voi kattaa laajemman alueen kuin lähiverkko. WAN voi toimittaa tietokoneverkkoa maantieteellisesti, maanosien yli.
LAN tai lähiverkko on tietyntyyppinen tietoverkko, jota käytetään tietyllä alueella. Pienet yritykset, joilla on vain yksi toimisto, tai ne, jotka käyttävät vain yhtä aluetta, käyttävät yleensä lähiverkkoa. Se on myös ihanteellinen järjestelmäyhteyden muoto, jota yritykset ja muut toimistot käyttävät tietokoneiden yhdistämiseen työpaikan tiloissa. Lähiverkko on kuitenkin nimensä mukaan totta, vaikka se onkin poikkeuksellisen tehokas kokoonpano, mutta sitä rajoittaa etäisyys.
WAN puolestaan tarkoittaa Wide Area Network -verkkoa. Se voi kattaa laajemman alueen kuin lähiverkko. WAN voi toimittaa tietokoneverkkoa maantieteellisesti, maanosien yli. Internet on WANin täydellinen paradigma.
On varmaa, että tärkein ero LAN: n ja WAN: n välillä on alue ja etäisyys, jolle he voivat tarjota verkon. Mutta näiden kahden välillä on muitakin perustavanlaatuisia eroja.
Kymmenen kertaa nopeammin
LAN- ja WAN-ero näkyy myös verkon topologian ja käytön tyypissä.
Nopeuden kannalta lähiverkko on noin kymmenen kertaa nopeampi kuin WAN ja siirtää dataa nopeasti usealla megabitillä sekunnissa. WAN on yleensä hidas. Nopein WAN on vain noin 155 Mbps.
Yhteys- ja siirtovälineiden osalta LAN: lla on Ethernet vakiona työasemien yhdistämisessä. Tietokoneen työasemat johdannaislaitteineen on kiinnitetty koaksiaalikaapeleiden ja -johtojen kautta. Siirtoväline voi teoriassa saavuttaa jopa 10Gbit: n nopeuden. On turvallista sanoa, että kaapeliyhteydet hallinnoivat lähiverkkoa. Suurimman osan ajasta WAN riippuu tavallisista operaattoreista, kuten ns. Palveluntarjoajista, jotta se voidaan yhdistää. Lähetysvälineinä käytetään usein puhelinlinjoja, mikroaaltoja ja satelliittiyhteyksiä. Televiestintä on avainsana WAN-alueella. Langaton yhteys on esimerkki siitä.
LAN- ja WAN-ero näkyy myös verkon topologian ja käytön tyypissä. Tiedetään jo, että molemmat muodostavat yhteyden eri tavalla, mikä johtuu heidän verkkotopologiastaan. LAN-verkko on henkilökohtaisempi tarkoitettu vertaisviestintään. Jokainen käyttäjä jakaa resurssinsa verkon muiden käyttäjien kanssa. Tulostimia, skannereita, tiedostoja ja muita sovelluksia voidaan myös jakaa työpaikalla. Tämän kokoonpanon avulla käyttö on paljon hallittavampaa vain useille käyttäjille. Useimmiten käyttäjäoikeuksia ja salasanan vahvistusmenettelyjä harjoitellaan järjestelmänvalvojan kanssa. WAN: n osalta se toimii käyttäjä-palvelin-tasolla, ja resursseja pyydetään pääpalvelimelta. WAN on hyvin avoin, laajasti hankittavissa ja viestintä on merkittävää toisin kuin laitteistoresurssien jakaminen.
Kustannuslaskenta on laitteistovaatimusten mukainen. Sekä WAN että LAN ovat yhdistäneet työasemia. WAN-reitittimien, siltojen ja yhdyskäytävien asentaminen on välttämätöntä lähiverkkojen yhdistämiseksi. Koska WAN: lla on suuremmat laitteistovaatimukset, tarvitaan lukuisia työasemia sekä liitäntälaitteita, kuten siltoja ja kiinteitä johtoja. Nämä tarpeet tekevät WAN-verkon perustamisesta kalliimmaksi kuin pienemmän lähiverkon.
