Merikapteeni on tyypillisesti vastuussa aluksen kirjanpidosta, miehistön palkasta ja tarvikkeista.
Merikapteeni on aina ollut aluksensa päällikkö ja komentaja. Hän on vastuussa sen turvallisuudesta ja hyvin organisoidusta sitoutumisesta. Tämä sisältää lastin kokoonpanon, aluksen ohjauksen, miehistön valvonnan ja takuut siitä, että alus noudattaa paikallisia ja kansainvälisiä direktiivejä sekä yhtiö- ja lippuvaltion ohjeita.
Kansainvälinen merenkulkujärjestö
Merikapteeni on tyypillisesti vastuussa aluksen kirjanpidosta, miehistön palkasta ja tarvikkeista. Hän vastaa myös maahanmuutto- ja tullipolitiikoista, aluksen asiakirjojen ja valtakirjojen ylläpidosta sekä aluksen turvasuunnitelman noudattamisesta Kansainvälisen merenkulkujärjestön ohjeiden mukaisesti. Lisäksi hän on syyllinen reagoimisesta ja raportoinnista onnettomuuksien ja kamppailujen yhteydessä sekä aluksen miehistön ja matkustajien loukkaantumisista ja sairauksista.
Seuraavassa on joitain erinomaisia lyhyt historia merikapteeneista, jotka ovat oppineet meren:
William Adams - ensimmäinen englantilainen, joka on koskaan saavuttanut Japanin
Pedro Alvare Cabral - ensimmäinen portugalilainen tutkija, joka löysi merireitin Brasiliaan
Christopher Columbus - Genovan navigaattori, joka onnistui löytämään uuden maailman
Stephen Decatur - nuorin eurooppalainen, joka on koskaan saavuttanut laivaston kapteenin arvon
Francis Drake - englantilainen, joka mahdollisti ympäri maailmaa liikkumisen
Robert Fitz Roy - Darwinin HMS Beaglen kapteeni ja teki sääennusteesta luotettavamman
Vasco de Gama - portugalilainen tutkimusmatkailija, joka löysi Euroopasta reitin Maustesaarille (Intia)
Minoru Genda - japanilainen strategi Pearl Harborin hyökkäyksen takana vuonna 1941
Ferdinand Magellan - johti ensimmäistä kiertomatkaa
Edward Smith - Titanicin kapteeni, kun se upposi vuonna 1912
Merikapteeni on aina ollut aluksensa päällikkö ja komentaja.
Kuitenkin on kuvitteellisia merikapteeneja, jotka ovat tehneet erinomaisia tekoja kirjallisuusmeressä:
Kapteeni Ahab - Herman Melvillen "Moby Dickin" kuvitteellinen sankari
Kapteeni Englehorn - "King Kong" -sarjan laivan kapteeni
Kapteeni James Hook - paha kapteeni elokuvassa "Peter Pan"
Kapteeni Jack Sparrow - taitava Black Pearlin kapteeni elokuvassa "Karibian merirosvot"
Kapteeni Nemo - Jules Vernen viisas Nautilus-aluksen kapteeni sarjassa "20000 liigaa meren alla"
Suurilla merikapteeneilla on rajoittamaton päällikkö
Merikapteeni, riippumatta siitä, kuinka värikkäitä seikkailut ovat, voi vaatia alkuperämaansa myöntämän päällikön merenkulkijan lupakirjan. Suurilla merikapteeneilla on rajoittamaton päälupa, eikä heidän alustensa vetoisuus tai maantieteellinen alkuperä rajoita niitä. Rajoittamattoman päällikön hakija tarvitsee useita vuosia merikelpoista tietoa kolmanneksi, toiseksi ja ylimmäksi perämieheksi.
Merikapteeni edustaa navigoinnin aikana virallisia viranomaisia, kuten notaaria ja poliisiviranomaisia. Hänellä on myös virallinen valta käyttää äärimmäistä voimaa puolustamaan lippuvaltion, laivanvarustajan, laivaympäristön, lastin omistajien, miehistön, aluksen matkustajien etuja ja turvallista navigointia sekä lakeja. Kukaan aluksella, hänen auktoriteetistaan riippumatta, aluksen navigoinnin aikana ei voi ohittaa kapteenia tärkeässä toimistossaan. Kaikki aluksella olevat henkilöt, jotka noudattavat merenkulku- ja merenkulkulakeja, pysyvät merikapteenin alaisuudessa.
