Mikä on butaani?

Butaani on väritön, hajuton, erittäin helposti syttyvä kaasu, joka on saatu muiden kaasujen ohella raaka maakaasusta. Vaikka se on kaasumainen aine, butaani voi helposti nesteytyä tai muuttua nestemäiseksi puristettuna. Butaani koostuu puhtaasti vety- ja hiiliatomeista, joten sitä kutsutaan hiilivedyksi - vedyn ja hiilen yhdisteeksi. Sen kemiallinen kaava on C4H10, mikä tarkoittaa, että butaanissa on 4 hiiliatomia kiinnittyneenä 10 vetyatomiin.

Vetyatomien järjestely ja kiinnittyminen hiiliatomeihin voi olla joko suoraketjuinen tai haarautunut ketju. Butaania, jonka rakenne on suorassa ketjussa, kutsutaan n-butaaniksi (kutsutaan myös normaaliksi butaaniksi tai haaroittumattomaksi butaaniksi). Yleisenä terminä käytettynä "butaani" voi viitata n-butaaniin tai sen sukulaiseen, isobutaaniin.

Kutsutaan oikein metyylipropaaniksi

Toinen butaanimuoto esiintyy n-butaanin isomeerinä. Koska se on n-butaanin isomeeri, siinä on edelleen 4 hiiliatomia ja 10 vetyatomia, mutta atomien järjestely on haarautuneessa ketjussa. Butaania, jonka rakenne näyttää haarautuneelta ketjulta, kutsutaan isobutaaniksi tai i-butaaniksi, jota kutsutaan oikein metyylipropaaniksi.

Kansainvälinen puhtaan ja sovelletun kemian liitto (IUPAC) käyttää tiukasti "butaania" vain n-butaaniin ja "metyylipropaaniin" viitaten vain i-butaaniin.

Koska butaani on erittäin helposti syttyvää, sitä käytetään polttoaineena. Se on savukkeensytyttimissä käytetty yleinen polttoaine. Butaani nesteytetään puristamalla butaanikaasua ja varastoidaan sytyttimen polttoainesäiliöön. Kun venttiili avataan, nestemäinen butaani purkautuu ja muuttuu nopeasti kaasuksi. Puretun butaani poistuu säiliön muodossa virta väritön kaasu ja sytytetään, jolloin tuottaa liekki.

Butaania käytetään myös nestemäisessä propaanikaasussa (tunnetaan yleisemmin nimellä nestekaasu tai nesteytetty maaöljykaasu), joka yhdistää butaania ja propaania. Nestekaasua käytetään myös polttoaineena. Sitä myydään usein pullotettuna kaasuna, joka on suosittu retkeilijöiden ja ulkona grillijuhlia rakastavien keskuudessa. Nestekaasu tai pullotettu kaasu voi polttoainetta retkeilyuunit ja kaasukäyttöiset grillit. Vaikka propaani tuottaa enemmän lämpöä kuin butaani ja on tehokkaampaa polttamisessa, butaanilla on ominaisuus, joka tekee siitä suosikin: se nesteytyy helposti ja tekee siten eristämisen helpoksi.

Johdetut syttyvät kaasut

Toisin kuin jotkut muut maakaasusta peräisin olevat syttyvät kaasut, butaani tuottaa poltettaessa sivutuotteena vain hiilidioksidia.

Butaania käytetään myös kylmäaineena. Esimerkiksi isobutaania (i-butaani) tai metyylipropaania käytetään korvaamaan freoni kylmäaineena pakastimissa ja jääkaapeissa. Butaanin käyttö kylmäaineena on ympäristöä ja maata säästävämpää verrattuna halometaanien käyttöön, joiden tiedetään vahingoittavan maan otsonikerrosta.

Sen lisäksi, että butaania käytetään polttoaineena ja kylmäaineena, sitä käytetään myös aerosoliponneaineena aerosolien hyönteismyrkkyihin, deodoranteihin tai maaleihin. Nesteytetty butaani sekoitetaan nestemäiseen hyönteismyrkkyyn, deodoranttiin tai maaliin ja varastoidaan tölkkiin tai pulloon. Kun säätöventtiili avataan, nesteseos poistuu tai kulkeutuu sumuna. Butaani haihtuu tai muuttuu kaasuksi nopeasti heti, kun se lähtee astiasta, jolloin hyötykuorma (joka voi olla hyönteismyrkky, deodorantti tai maali) keskeytyy hyvin pieninä pisaroina.