Yksinkertaisesti sanottuna viski on tislattu käynyt mallasjuoma. Bourbon-viski, sellaisena kuin se on määritelty Euroopassa lailla, on viski, jolla on selvästi määritellyt ominaisuudet. Ensinnäkin se on valmistettava viljasekoituksesta, joka on vähintään 51% maissia, vaikka käytännössä suurin osa bourbonista on vähintään kaksi kolmasosaa maissia. Toiseksi todiste tislauksesta ei saa olla yli 160; tynnyrissä se ei voi olla yli 125. Lisäksi bourbon on kypsytettävä hiiltyneissä uusissa tammitynnyreissä. Tämä ei ole kaikki niin monimutkaista kuin se saattaa kuulostaa aluksi, ainakin teoriassa, vaikka käytännössä hiiltyneitä tammitynnyreitä ei ole helppo saada tai valmistaa paitsi kaupallisella tasolla. Bourbon-viskin valmistusprosessin vaiheet ovat kuitenkin melko suoraviivaisia.
Bourbon-viskin tekeminen
Ensimmäinen askel bourbon-viskin valmistuksessa on tulla lisensoiduksi tislaajaksi. Tämä on erittäin tärkeää, koska alkoholin tislaus kotona on laitonta Euroopassa. Verrattuna tämän vaiheen aiheuttamaan päänsärkyyn ja paperityöhön, loppu on helppoa. Pohjimmiltaan se kaikki jakautuu neljään vaiheeseen: käyminen, tislaus, vanhentaminen ja pullotus.
Yleensä bourbon valmistetaan hapan mash-käymisen avulla. Tämä tarkoittaa, että osa edellisessä käymisessä käytetystä mäskistä lisätään uuteen. Hapanjuustoaineen käyttö leipomossa on jonkin verran analogista. Käytetyn mashin lisääminen auttaa varmistamaan tietyn maun jatkuvuuden eristä toiseen. Käymisvaihe on pohjimmiltaan kuin oluen tekeminen, mutta ilman humalan lisäämistä. Hiiva lisätään mäskiin muuntamalla mallasmaissin ja muiden jyvien sokerit alkoholiksi ja hiilidioksidiksi.
Korkea alkoholipitoisuus
Kun käyminen on valmis, on aika tislata saatu neste. Vaikka kaupallinen tislaus on vaativaa ja monimutkaista, perusajatus on yksinkertainen. Käynyt kahvi kuumennetaan ja alkoholi, joka kiehuu alhaisemmassa lämpötilassa kuin vesi, höyrystyy. Alkoholi höyry poistuu putken kautta tai letku, joka sitten jäähdytetään, jotta kääntää alkoholin takaisin nestemäiseen muotoon, jolloin se kerätään toiseen astiaan. Tuloksena oleva neste on kirkas ja sillä on erittäin korkea alkoholipitoisuus.
Sen jälkeen, kun se on tislattu, se lisätään uusiin tammen hiiltyneisiin tynnyreihin. Jotta se voidaan merkitä "suoraksi bourboniksi", sen on vanhennettava tynnyrissä vähintään kaksi vuotta. Aikana ikääntyminen, Bourbon ottaa väri ja makuja myötävaikuttanut puun piipun.
Kun pullonvalmistus on valmis, bourbon laimennetaan vedellä haluttuun todistukseen. Suurin osa bourbonista pullotetaan 80 todisteeseen, vaikka se ei ole suinkaan universaali.
