Ajatuksen on lyhyt ytimekkäästi lause tai lausunto, joka kuvaa tarkoitus yksikön (eli yrityksen, ohjelma, projekti, organisaatio jne) Ajatuksen tarjoaa kauaskantoisin tavoite, kuten myös korkean tason oppaan mukaan jonka kaikki johtajat ja henkilöstö voivat arvioida päätöksen asianmukaisuuden tai asettaa etusijalle välitavoitteet. Monista tehtävälausekkeista tulee tiettyjen yritysten tai ohjelmien banneri tai tunniste. John F. Kennedy antoi maalle tehtävän "Tutkia avaruutta" sekä ensimmäisen tärkeimmän tavoitteensa "kuun laskeutuminen 10 vuoden sisällä".
Ydinosaamisen tunnistaminen vaatii
Ensimmäinen askel on ajatus kehitysprosessi on tunnistaa ydinosaamista tietty elin; eli kilpailutulot tai toiminnallinen etu, jota kilpailija ei voi helposti syrjäyttää. Ydinosaamisen tunnistaminen edellyttää kriittisesti objektiivista arviointia kaikista yrityksen nykyisistä osista, eli politiikoista, liiketoimintasäännöistä, prosesseista, tuotteista, tekniikasta, kustannusrakenteesta, tiedon levittämisestä, henkilöstön osista jne. Tuloksia tarkastellaan ennustettu kilpailumaisema sekä tietyt perinteiset ja ei-perinteiset kilpailijat. Tämän analyysin lopputulos on yrityksen muutama (1–3) strateginen tarkoitus, esim. Nopea tuotekehitys tai edullisimpien kustannusten tarjoaja.
Strategiset tavoitteet ohjaavat toista vaihetta tai strategista suunnittelua, jossa täsmennetään yrityksen pitkän aikavälin tavoitteet. Yksiköstä riippuen strategisen suunnitelman aikataulu voi olla 5, 10, 15 tai enemmän vuotta; strategiset suunnitelmat arvioidaan uudelleen säännöllisesti. Strategisessa suunnitelmassa hahmotellaan korkeatasoiset tavoitteet yhteisön jokaiselle osalle, valmistumisperusteet ja valmiussuunnitelmat. Lyhyellä aikavälillä taktisia suunnitelmia johdetaan strategisen suunnitelman ja tarjota tarkempia tavoitteita, välitavoitteita, tavoitteet ja ennakoimattomiin menoihin.
Tehtävälausunnon kehittämisen viimeinen vaihe on strategisten aikomusten ja tavoitteiden abstraktio yksinkertaiseksi kapseloivaksi lauseeksi tai lauseikoksi. Tämä valaiseva lause on ymmärrettävä yksikön alimmalla tasolla ja sen ulkopuolella olevien. Monet yhteisöt erehtyvät luomalla sanallisia tehtävälauseita, joita kukaan ei voi helposti muistaa. Menestyksekäs tehtävä on pieni sanaryhmä, joka hyödyntää optimaalisesti ydinosaamista, sekä yrityksen strategista tarkoitusta ja suuntaa. Jotkut entiteetit ovat onnistuneesti purkaneet ytimekkään tehtävänsä sellaisen markkinointitaitoa omaavan henkilön avulla, joka ei ollut mukana aikaisemmassa analyysissä ja suunnittelussa.
